O pesquisador Jeffrey Cumming veio a Manaus a convite do pesquisador do Inpa, José Albertino Rafael. Cumming é um dos editores e autores do Manual de Diptera da América Central

Por Luciete Pedrosa (texto e foto) – Ascom Inpa

Um dos maiores especialistas do mundo em morfologia (estudo das formas) de insetos, o pesquisador Jeffrey Cumming, do Canadian National Collection of Insects (Coleção Canadense de Insetos), está em Manaus. Ele veio para colaborar na identificação de alguns grupos de Empidoidea (superfamília de moscas) da Coleção de Insetos do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa/MCTI) e ministrar um curso avançado em morfologia de díptera (moscas e mosquitos) para 20 alunos de mestrado e doutorado em Entomologia até nesta sexta-feira (26).  

O pesquisador-visitante veio a Manaus a convite do pesquisador do Inpa, José Albertino Rafael, para ajudá-lo no projeto que está em desenvolvimento e que trata do incremento de identificação do acervo da Coleção de Insetos do Inpa. Este projeto recebe apoio financeiro do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (Fapeam).

“Como o visitante é especialista num grupo de insetos, as Dipteras, ordem que estuda as moscas e os mosquitos, e nós do Inpa trabalhamos com o mesmo grupo, ele veio nos ajudar nessa identificação dos diversos grupos que temos no nosso acervo de material amazônico”, explica Rafael. 

Cumming é pesquisador da Unidade de Diptera do Canadian National Collection of Insects. A pesquisa dele se concentra na sistemática de Empidoidea e morfologia comparada entre os grupos de Dipteras visando uma hipótese de filogenia (grau de parentesco entre eles). Também é um dos editores e autores do Manual de Diptera da América Central e será autor, no futuro, do Manual de Diptera da América do Sul.  

Para o pesquisador Rafael, a expectativa é de que haja um avanço do conhecimento dos estudantes do Programa de Pós-graduação em Entomologia e que atinja um resultado satisfatório com a vinda do pesquisador canadense. Esta é a primeira vez que Cumming vem ao Inpa e ficará em Manaus até a próxima terça-feira (30). “Esperamos que ele possa voltar mais vezes”, disse o pesquisador, acrescentando que até nesta sexta-feira (26) o professor Cumming realizará a parte prática com os alunos no Laboratório de Entomologia.

Segundo Rafael, a Coleção de Insetos do Inpa possui aproximadamente de 5 mil a 10 mil exemplares alfinetados da superfamília de moscas, o que desperta interesse da comunidade científica nacional e internacional. “Isso não significa que vá identificar tudo. Ele selecionará alguns grupos-alvos e discutirá conosco para que possamos continuar o trabalho para futuras identificações”.

O pesquisador também aproveitou a vinda a Manaus para discutir alguns resultados obtidos pelo mestrando em Entomologia, Rafael Augusto Freitas Silva, orientado pela pesquisadora do Inpa, a doutora em Ciências Biológicas (Entomologia), Rosaly Ale Rocha. Cumming coorienta o mestrando, que  está desenvolvendo um trabalho de taxonomia (classificação) e sistemática com uma subfamília de Hybotidae, chamada Tachydrominae (moscas predadoras de pequenos insetos e ácaros).

Cumming afirma que sua permanência no Inpa é importante no sentido de treinar estudantes e pesquisadores para que a comunidade científica comece a utilizar termos morfológicos padronizados, de tal forma que possa existir a universalidade, a comunicação entre diferentes pessoas que trabalham com diferentes grupos.

“Isso significa que quando se referem a determinadas estruturas estas tenham o mesmo nome em qualquer lugar”, explica o pesquisador, acrescentando que é importante para ser utilizado nas classificações que são adotadas em diferentes partes do mundo e em diferentes grupos taxonômicos das moscas e dos mosquitos.

Na opinião do pesquisador, os insetos podem ser maléficos ou benéficos ao homem, por isso é importante estudá-los. Como exemplo, ele cita as moscas, que são vetores de agentes patogênicos que causam doenças no homem. O pesquisador explica que há grupos que são polinizadores e ajudam a aumentar a produção de frutas e grãos. “Também existem grupos que podem ser utilizados na agricultura, no biocontrole e, ainda, há outros que são predadores e se alimentam daqueles que causam prejuízos financeiros (pragas e parasitas)”, explica.

Cumming explica, também, que há grupos de insetos de importância forense que fornecem informações básicas que podem ser utilizados em processos judiciais e eventualmente dar algumas indicações para soluções de crimes.

“Por conta de tudo isso, os dipteros, hoje, são um dos grupos de maior importância dentre os insetos e devem ser estudos continuamente para que haja uma classificação estável que possa ser utilizada por diferentes pesquisadores ao redor do mundo”, finaliza.