Os liquens são associações simbióticas entre fungos e algas, sendo considerados os primeiros organismos a colonizarem certos ecossistemas, como os em ambientes rochosos. Eles apresentam grande variabilidade genética, uma vez que diversas espécies e gêneros de fungos e algas formam essa associação. No estado de Wisconsin, USA, foram encontradas cerca de 565 espécies de liquens. Na Amazônia já os encontrei na campina e em Presidente Figueiredo, sobre solos rasos, junto às cachoeiras (esse da foto), além de no caule de árvores em todas as matas que visitei. Na simbiose, as algas realizam a fotossíntese e algumas vezes, fixam nitrogênio (quando são cianofíceas), enquanto que os fungos inserem seus micélios nas rochas (ou substrato), de onde retiram os nutrientes e a água necessários para o crescimento do liquen. Por serem muito sensíveis, desde 1866 são conhecidos como bioindicadores de contaminação ambiental de origem industrial. Por isso, não são encontrados em regiões urbanas com índices elevados de contaminação. Por explorarem apenas alguns milímetros ou centímetros das rochas, eles se nutrem quase que exclusivamente com a água das chuvas. Quando contaminada com dióxido de enxofre por exemplo (chuva ácida), eles tendem a desaparecer. Devido a essa característica, diversos cientistas os usam para avaliar níveis de contaminação em áreas populosas e arredores.
OS LÍQUENS NÃO SÃO APENAS EXCELENTES BIOINDICADORES DE CONTAMINAÇÃO
AMBIENTAL. ELES SÃO UM EXCELENTE EXEMPLO DE COMO DOIS SERES VIVOS CONSEGUEM VIVER EM TOTAL SINTONIA COM BENEFÍCIOS PARA AMBOS. ELES SÃO UM EXCELENTE EXEMPLO DE COMO O HOMEM DEVERIA VER A NATUREZA: UMA ALIADA E NÃO UM INIMIGO A SER COMBATIDO, DESTRUÍDO. PRESERVAR OS AMBIENTES NATURAIS DO PLANETA É ESSENCIAL PARA A SOBREVIVÊNCIA DE TODOS OS SERES VIVOS, INCLUSIVE O HOMEM.CADA VEZ QUE O HOMEM DESTROI O AMBIENTE PROPÍCIO PARA O DESENVOLVIMENTO DOS LIQUENS, ELE DESTROI TAMBÉM, O SEU PRÓPRIO FUTURO (Luiz Antonio de Oliveira – 11/08/2002).
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Luiz Antonio de Oliveira – Ph.D.
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